McDonnell Douglas

McDonnell Douglas naît le 28 avril 1967 de la fusion de McDonnell Aircraft, l'avionneur militaire de Saint-Louis fondé par James McDonnell en 1938, et de Douglas Aircraft, la maison de Donald Douglas installée en Californie depuis le début des années 1920. Douglas apporte dans la corbeille une lignée d'avions de ligne prestigieuse, du DC-3 au quadriréacteur DC-8 et au biréacteur DC-9, alors en pleine montée en cadence mais vendu à perte. Sous le nouveau nom, l'usine de Long Beach lance le triréacteur DC-10, entré en service en 1971 mais durablement terni par plusieurs catastrophes.

Le DC-9 allongé et remotorisé devient la famille MD-80, vendue à 1 191 exemplaires, et une partie de sa production est même assemblée à Shanghai. Les ultimes dérivés, le MD-90 et le triréacteur MD-11, arrivent face à des concurrents plus modernes et ne trouvent qu'une clientèle limitée. Le 1er août 1997, McDonnell Douglas est absorbé par Boeing dans un échange d'actions de 13 milliards de dollars, et son dernier biréacteur, le MD-95, poursuit sa carrière sous le nom de Boeing 717.

Près de 3 500 avions de ligne sont sortis de ses chaînes, dont quelques dizaines volent encore, surtout comme cargos ou bombardiers d'eau.